堿脆是指金屬及合金材料在較高溫度下的堿性溶液中，由于拉應(yīng)力和腐蝕介質(zhì)的聯(lián)合作用而產(chǎn)生的開裂。它是應(yīng)力腐蝕破裂的一種類型。堿脆主要發(fā)生在鍋爐水因軟化處理帶來堿性并在鍋爐縫隙里濃縮造成的鍋爐破裂，也發(fā)生在接觸苛性堿的碳鋼、低合金鋼、奧氏體不銹鋼設(shè)備上。 工業(yè)堿洗過程中必須控制好溫度和堿液濃度，否則，容易發(fā)生堿脆現(xiàn)象，影響設(shè)備正常使用和壽命。

鋼制設(shè)備表面通常會(huì)覆蓋一層致密的Fe3O4保護(hù)膜。但在堿洗過程中，條件控制不當(dāng)時(shí)，可能由于過高的局部拉伸應(yīng)力會(huì)使局部區(qū)域的保護(hù)膜遭到破壞；也可能由于氫氧根（OH-）在表面富集使Fe3O4被溶解；或由于這兩種情況的聯(lián)合作用，破壞了設(shè)備表面的保護(hù)膜，在金屬表面形成最初的腐蝕裂紋。一旦表面被腐蝕形成裂紋，OH-容易富集在裂紋中，形成電化學(xué)腐蝕：裂紋的尖端區(qū)域成為陽極，而裂紋周圍的保護(hù)層成為陰極，再加上拉伸應(yīng)力的作用，使裂紋迅速擴(kuò)展，從外向內(nèi)延伸，進(jìn)而導(dǎo)致金屬斷裂。

鋼制設(shè)備發(fā)生堿脆，一般要同時(shí)具備3個(gè)條件：

1. 較高濃度的堿溶液。試驗(yàn)指出，濃度大于10％的堿液即足以引起鋼的堿脆。
2. 較高的溫度。堿脆的溫度范圍較寬，但最容易引起堿脆的溫度是在溶液的沸點(diǎn)附近。
3. 拉伸應(yīng)力。可以是外載荷引起的應(yīng)力，也可以是殘余應(yīng)力，或者是兩者的聯(lián)合作用。拉伸應(yīng)力的大小雖然是堿脆的一個(gè)影響因素，但更重要的因素是應(yīng)力的均勻與否，局部的拉伸應(yīng)力最容易引起堿脆。

壓力容器和鍋爐堿洗過程中，有時(shí)堿液濃度并不高，但也有可能會(huì)發(fā)生堿脆現(xiàn)象。清達(dá)環(huán)保總工韓泰清高工根據(jù)40多年的防腐清洗和工業(yè)水處理實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，認(rèn)為這主要是因?yàn)榫植康胤匠０l(fā)生氫氧化鈉的富集現(xiàn)象，如鹽的沉積物或高溫下水分的蒸發(fā)，都會(huì)使局部的堿濃度增大，進(jìn)而引發(fā)堿脆。

如何防止堿脆的發(fā)生，主要可以從5個(gè)方面著手：

1. 添加抑制劑，如磷酸三鈉、硝酸鈉等；
2. 盡可能降低作業(yè)溫度；
3. 盡量將負(fù)荷應(yīng)力降低；
4. 進(jìn)行消除應(yīng)力的熱處理，除去焊接、裝配、加工時(shí)產(chǎn)生的殘余應(yīng)力；
5. 選用不易產(chǎn)生堿脆的高鎳鑄鐵、鎳合金等材料。